LAGUNA de CUICOCHA

CUICOCHA LAKE

Cuicocha (kichwa: Kuykucha "laguna de cuyes", o Kuychikucha, "laguna del arco iris") es una laguna localizada a 120 km., al norte de Quito, a una latitud de 3.068 m.sn.m.; es una caldera volcánica, cráter volcánico, al pie del volcán Cotacachi en la cordillera Occidental de los Andes ecuatorianos.
La caldera fue formada por la masiva erupción frenética hace 3.100 años generando 5 km cúbicos de flujos piroplásticos y cubriendo la zona aledaña con una capa de ceniza volcánica de 20 cm.
Dentro de la laguna de Cuicocha hay cuatro de lava dacítica que forman dos islas escarpadas cubiertas de bosque: la mas pequeña denominada Yerovi, y la mas grande Teodoro Wolf, en honor al sabio alemán y descibridos

Su acceso es prohibido en ambas. Los islotes están separados por el canal llamado "Canal de los Ensueños". Forma parte del acantilado norte, una cúpula de lava cretácea más antigua, del pleistoceno.

El borde de la caldera es extremedamente pendiente de tal manera que la acumulación de sedimiento es insuficiente para el desarrollo de abundante vegetación hidrófita. Sin embargo las islas  al interior de la caldera, poseen una vegetación con más de 400 especies, en las que destacan; las plantas medicinales, utilitarias y decorativas que forman el hábitat  de mamíferos y especialmente aves andinas, aunque se conoce poco sobre estas especies.

Cuicocha se encuentra al extremo sur de la reserva ecológica Cotacachi - Cayapas. Durante el segundo día de Inti Raymi (festival del Sol) cada solsticio de verano, los shamanes usan Cuicocha para baños rituales y de purificación.

El nombre de Cuicocha se debe a la gran cantidad de cuyes que habitan en las islas de la laguna.

• Para preservarlo es necesario no contaminar el medio ambiente y no gastar el agua
• No dejar que las personas que lo visiten boten basura en el área de la reserva ecológica.
• Hay un museo interno con objetos típicos de las viviendas indígenas de la zona que se utilizaron antes de la llegada de los español y que se mantienen en algunas comunidades. 

• Intrumentos de pesca y cocina
• trampas para cazar animales

Hay caminatas de 4 horas, de 2 horas y una pequeña desde el museo de acceso a un mirador para tener una vista panorámica de la laguna.

Se puede hacer un paseo en lancha al rededor de las islas internas en la laguna

También cerca de Cuicocha se puede visitar el pueblo de Cotacachi de artículos de cuero, tanto Cuicocha como Cotacachi y los pueblos aledaños disfrutan de un clima templado muy agradable